2月が終わり、3月になり一週間が経ちました。

3月1日から3月なのですが、その前日は2月28日ではなく2月29日でした。
そう、今年は閏年で2月29日が存在する年でした。

元々28日で終わる2月。
1日増えた所で他の月と比べたら短い月であることは変わりませんが、今回は29日間も過ごすことになり、3月を待ち望んでいた人たちにとっては長く感じた2月だったのではないでしょうか。

閏年は月の運行で生じる季節と暦のずれを補正するために設けられていますが、2月29日を過ごしてずれが補正された今、早く暖かい季節になってほしいと思う今日この頃です。

みなさんはいかがお過ごしでしょうか。

今年は閏年（うるうどし）で、先週は四年に一回の2/29がありました。
せっかくですので、カレンダーにまつわる話をいくつかご紹介。

「なぜ、２月は２８日（今年は２９日）までしかないの？」とよく子どもに聞かれます。
長い話になってしまうのですが、元々カレンダーは３月から始まり、１月と２月は合体して「なんにもない月」だったのです。
その証拠が１０月を示す「October」という単語。
ご存知のように八本足の生き物が「オクトパス」であるようにOctoberとは「８番目の月」という意味。
３月から数えるとそうなりますね。

昔の暦は農家のためのものであり、種まきも収穫も殆どない冬の１、２月は暦は必要なかったのでしょうね。
これを１年は１月から始まり１２の月にすると決めたのが、かの有名なジュリアス・シーザー！
よってこの暦を「ユリウス暦」と呼びます。
その時シーザーは奇数の月は３１日偶数の月は３０日と定めたのですが、
これだと１年が３６６日となってしまうため、新しく出来た２月は２９日とし、閏年の年だけ３０日になるようにしたのです。

ところがシーザー亡き後に皇帝となったアウグストゥスは、自分の生まれた８月が小の月であることを嫌がり、
８月以降は偶数月を大の月にしてしまったので更に１日足りなくなり、またもやしわ寄せが２月に来てしまったわけです。

これを考えると２月がちょっと可愛そうになりますね。

ここで教室で話して子どもたちが驚いたカレンダーの不思議を少しだけご紹介。

まず、昔からの行事の日である３月３日(ひな祭り）、５月５日(こどもの日）、７月７日（七夕）は全て同じ曜日です。
これはどんな年でも変わりません。
また、奇数の月日だけではなく、偶数の４月４日、６月６日、８月８日、１０月１０日、１２月１２日は全て同じ曜日です。
ちなみに今年は木曜日です。
これも毎年変わりません。
ぜひお手元のカレンダーで確かめてくださいね。