カレンダーの秘密

今年は閏年（うるうどし）で、先週は四年に一回の2/29がありました。
せっかくですので、カレンダーにまつわる話をいくつかご紹介。

「なぜ、２月は２８日（今年は２９日）までしかないの？」とよく子どもに聞かれます。
長い話になってしまうのですが、元々カレンダーは３月から始まり、１月と２月は合体して「なんにもない月」だったのです。
その証拠が１０月を示す「October」という単語。
ご存知のように八本足の生き物が「オクトパス」であるようにOctoberとは「８番目の月」という意味。
３月から数えるとそうなりますね。

昔の暦は農家のためのものであり、種まきも収穫も殆どない冬の１、２月は暦は必要なかったのでしょうね。
これを１年は１月から始まり１２の月にすると決めたのが、かの有名なジュリアス・シーザー！
よってこの暦を「ユリウス暦」と呼びます。
その時シーザーは奇数の月は３１日偶数の月は３０日と定めたのですが、
これだと１年が３６６日となってしまうため、新しく出来た２月は２９日とし、閏年の年だけ３０日になるようにしたのです。

ところがシーザー亡き後に皇帝となったアウグストゥスは、自分の生まれた８月が小の月であることを嫌がり、
８月以降は偶数月を大の月にしてしまったので更に１日足りなくなり、またもやしわ寄せが２月に来てしまったわけです。

これを考えると２月がちょっと可愛そうになりますね。

ここで教室で話して子どもたちが驚いたカレンダーの不思議を少しだけご紹介。

まず、昔からの行事の日である３月３日(ひな祭り）、５月５日(こどもの日）、７月７日（七夕）は全て同じ曜日です。
これはどんな年でも変わりません。
また、奇数の月日だけではなく、偶数の４月４日、６月６日、８月８日、１０月１０日、１２月１２日は全て同じ曜日です。
ちなみに今年は木曜日です。
これも毎年変わりません。
ぜひお手元のカレンダーで確かめてくださいね。